电影讲述了中国知名林业专家、河北农业大学教授李保国三十五年如一日扎根太行山，用尽一生把科技和富裕带给农民的故事。影片从1996年开始讲起，当时的农村经济和农业知识普遍落后，李保国决心进入河北岗底帮

《脱贫先锋》以国务院扶贫办和中国农业电影电视中心共同遴选的近年来在扶贫攻坚中涌现出的10个脱贫先锋人物为原型，以真人真事为基础，进行艺术创作，以影视剧的形态全面、完整地再现扶贫英雄人物数年间一路走

1950年代，北方某农村。黄土屯土地贫瘠十年九旱，农业社成立后，吴大成（王琪 饰）任社主任兼支书，他决心带领乡亲们打井抗旱，改变家乡面貌。村里坏人钱三泰（李保罗 饰）趁机搞破坏，使大成的努力前功尽